Il marketing è una disciplina interessante perché in grado di coinvolgere molti ambiti. Uno di questi, tra i più impegnativi dal punto di visto delle risorse da impiegare e delle professionalità da mettere in campo, è la ricerca. Il successo di una campagna di marketing è spesso deciso a priori, e nello specifico dal lavoro di ricerca. Riassumendo al massimo, si può affermare che il marketing è innanzitutto ascolto del mercato, e solo dopo azione. A fare da collante tra la fase di ascolto, e quindi strategica, e la fase operativa è un passaggio fondamentale, che in alcuni casi di declina nell’utilizzo dell’area test. Ecco di cosa si tratta e perché è così importante per il marketing.
Si definisce area test una determinata zona che viene scelta per testare un prodotto prima del suo lancio effettivo. Non si tratta di una simulazione: il prodotto viene commercializzato veramente, è disponibile sugli “scaffali”. La pratica di utilizzo delle aree test è definita Market Test. E’ molto utile perché consente di verificare la coerenza tra risultati attesi e risposta del mercato. E’ utile inoltre perché consegna alcuni elementi che in fase strategica non erano stati considerati, e che sono potenzialmente in grado di compromettere le vendite o aumentarne il volume.
La fase di Market Test rappresenta il collante tra la fase strategica e la fase operativa perché, in un certo senso, il prodotto è in vendita ma è come se non lo fosse, dal momento che viene conservato dello spazio imponente a eventuali modifiche nella struttura della campagna.
Ovviamente, è necessario scegliere con accortezza l’area testa. E’ il caso di dirlo: una non vale l’altra. Le caratteristiche di una buona area test comprendono la capacità di rappresentare adeguatamente il mercato nella sua totalità, offrendo un campione statisticamente valido del mercato stesso. A volte, vengono delineate più aree test, dal momento che è impossibile trovare una zona che possieda capacità così ampie di rappresentazione. In genere, la discriminante è costituita dall’elemento quantitativo: è probabile che venga scelta una città piccola come prima area test, una città media come seconda area test, una città grande per la terza e così via.
L’importanza del Market Test e dell’area test è assodata. E’ bene specificare, però, che non tutte le aziende utilizzano questa pratica. Il motivo è semplice: costano molto. Spesso quindi si fa affidamento a market test simulati, che comportano un dispendio di risorse meno impegnativo.
